下定決心，站定位置，往下跳。生出來自己決定不了，但自殺倒是可以不假手他人。不過，正如本書書名一樣，這個向下的過程，真是漫漫長路。
跨年夜是狂歡Party夜，除此之外，過去一年沒搞頭的人，或許也會在一年結束之時，將自己結束掉。四個互不相識的所謂loser，在跨年夜這個熱門的自殺時段，都爬上自殺勝地「頂尖大廈」，馬汀曾是成功的知名晨間節目主持人，這個電視名人有個家庭，但還是喜歡到處亂槁，某天因為與未成年少女發生性行為入獄，從此聲望一落千丈，妻離子散。他覺得自己下場至此有兩個原因：1. 因為那女生謊報年齡. 2.因為記者永遠都在等著看他出糗。
莫琳是個十分的純樸自持內向的中年婦女，跟第一個男朋友作了第一次愛就懷孕 結婚生子組家庭。不過小孩生出來後並不正常，是個植物人。丈夫有天跑了，這個家只剩自己和一個植物人的小孩。雖然莫琳並沒怨天尤人，努力一肩扛下寂寞及照顧小孩的責任，但這個無形的且無聊的生活責任，漸在他心中滾出了一個莫名的大洞。
潔西看起來一點都不像會自殺的年輕女生，她濫用藥物，神經過敏，感情表達真誠直接但粗魯，常發出看似荒謬但經常更是常亂拳打死老師傅的言論。潔西經常想不透為什麼事情這麼複雜又無聊。她正好在頂尖大廈裡面的PARTY，心裡想前一個男人突然消失，且避她唯恐不及，還有姊姊珍永遠的消失，自殺。應該是上天安排自己剛好在這個自殺勝地。
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幾週前與大寶借了同棲生活一書，因為很久沒讀日本小說了，便借來一讀，以便有同儕間的共同話題。（才不會像同棲生活中的朋友關係，看似是生活在一起的人，連結竟然如此薄弱）書的內容及精神在推薦序中寫的已經非常精準（可閱讀推薦人曾志成的部落格），老嚕對此本書也行了一文介紹。便不再多作贅述。
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英格力士[English]，是本書的書名，作者王剛說，本來這本書就叫取名叫English，不作中譯名，但怕與市售英文教學課本混淆，編輯遂將書名翻成英格力士，王剛也喜歡這名字，因為力士有一種唐吉軻德的感覺。這是一本以文革那個瘋狂年代為背景的小說。
English英格力士是書中主角劉愛的轉折點。劉愛，生長於烏魯木齊的天山腳下，曾以為烏魯木齊就是大都市，天山就是一切。但他生長的環境產生了大變化，對於他這個小孩子而言，並沒有真正直接受到政治鬥爭的衝擊，只是讓他徒增了許多的懷疑。文革發生了，他身邊幾乎所有人都開始變得讓他覺得很詭異，名建築師父親成了被打耳光的思想不正確的反動份子，隔壁鄰居女生黃旭升的爸爸，因為曾經是國民黨將官，而被流言逼得上吊自殺，學校出現了氣焰消長的當權派主任，劉愛的女神阿吉泰（維吾爾語老師）也被停課了，取而代之的是英文課。
English給劉愛帶來的，不僅僅是新的學習，也沒有偉大到文化衝擊。但劉愛對於英文課產生了極大興趣，包括英文教師王亞軍的一切一切，都成了劉愛日夜思想的內容。王亞軍的溫和知識份子人格（紳士），相互激勵的教學方法，整齊高雅的穿著，富有氣質情調的眼鏡，身上的香水，一切都與當時文革氣氛極為悖逆，但這個小資情調，讓劉愛深深的著迷上了，因為，一切都與他所認為的這麼不同。
這英文課不僅給劉愛帶來了衝擊，也讓這學校帶來了衝擊，幾個小孩為了英文課爭風吃醋，互相嘲諷。英文老師給學生補習的課後活動，也被家長們污解為不當騷擾，因為英文老師是到邊疆躲鋒頭的，大家盛傳他思想有問題。學校也發生了幾次大事件，劉愛經常穿過學校暗暗的長廊（是由他父親設計的學校長廊），而在暗暗的長廊那頭，他也經常發現令人驚訝的事情。
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《紙房子裡的人》是一本關於書的故事，講述著書的迷人與危險。作者用著內蘊深厚情緒卻淡悠詞句，帶著幽雅的韻律，一步步向你訴說著一個愛書者與書的奇幻互動。
故事由一個女教授的遭遇開始，她在路上被車撞死，事發當時正讀的艾蜜麗狄金生的詩集。而過了幾日的某天，一本寄給女教授的書姍姍來遲，這是女教授兩年前送給卡洛斯的書—康拉德的《陰影線》，而兩年後，這本書寄回來了，沾滿油垢和水泥。故事的敘事者因為此書引起了好奇，尋找卡洛斯的蹤跡，原本是想尋找女教授的令一些生命足跡，但卻發現了一另更令人好奇的愛書狂卡洛斯的奇幻行為。
文中所描述的卡洛斯，是一愛書成癡、讀書成狂的人。卡洛斯對於書好像著了道似的，擁有許多珍本，在書的拍賣市集中狂掃，得手後發了狂似的閱讀，藏書多到無法行走，還自己精算出一套藏書的幾何排列組合，只為了讓自己的書和腦中的記憶，能夠更精準的索引。甚至用蠟燭閱讀十九世紀的出版（因為電燈還未發明），與吉軻德的書對飲，還有將書排成人形等奇幻行為。某日索引系統因火災付之一炬，他帶著所有的書到海邊，毫不分類，交由水泥工一本一本用泥封起，蓋出一棟紙房子。
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近來看完了一本小說結構非常完整的小說，「風之影」。作者的筆觸非常的生活化且幽默，寫出了市井小民的面容及詼諧的對話，也寫出了青澀主角追尋目標的矇懂行為。故事背景在西班牙內戰前後，是屬於一個跨時代大家族的錯綜複雜的情感關係。故事起於一位書商父親帶著十歲主角達尼進入了稀奇的「遺忘書之墓」，達尼在那裡找到一本胡立安‧卡拉斯的小說《風之影》。達尼迷上了這本書，開始追尋作者其他作品，卻開始發現作者的小說都被蒐購銷毀。越來越多的迷團，讓達尼也越陷越深，為身邊的人惹來不斷的殺身威脅。然而達尼的真實生活的片段，也跟胡立安的經歷類似－初嚐愛情的執著，堅定友情和愛情的兩難及等等人生必經的過程。達尼追尋著胡立安的故事，試著找尋真相，然而，他的生命跟胡立安產生了互相影響的糾結，也影響了身邊的人。
書中的情節講述著達尼追尋著一本書，從少年變成青年。書分成兩線，一線是屬於胡立安的小說及相關人物。另一線是屬於達尼生活周遭的人。達尼追尋著書中人物的愛欲仇恨，自己也經歷著情竇初開，兒時友情與愛情的兩難，與父親的相處，還有旺年摯友交往。達尼憑著真誠找尋出了書中的靈魂，也開發出了自己的靈魂。是一本用書中書形式寫作的小說。
作者的故事鋪陳層次分明，十分令人想不停的讀下去。書中的語句包蘊著情感和情緒，喜怒哀樂的文字表現都情感十足。我尤其喜歡一些戲謔和街頭睿智對話，極有生活感。
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原以為「網之下」(Under the Net英文介紹)會是一本深沈的自我追尋的哲學小說。但正如封底的評語所寫－這是一篇讀來激憤，風格狂猛的喜劇(Elizabeth Jane Howard)。
網之下被美國現代圖書館列為「
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這本書吸引我的地方在後面的介紹:「男主角半開玩笑的吹噓自己的職業，實際上，他的『工作』是穿著高級半成品鞋在大城市閒晃，為廠商撰寫試穿心得。一路上他不斷碰見以前的女友，她們因為受不了他得過且過的生活態度而離開他。而他，雖然受過高等教育，擁有別人看中的才華，卻因為找不到對生命的認同，始終覺得自己像個高級半成品鞋。」---《一把雨傘給這天用》這是一本關於漫遊、回憶、關係及自我認同。作者藉由主角行走漫遊的行為，也暗寓呼應了主角的生活歷程。 主角的身份及個性構成非常十分衝突。一個高知識份子，擁有不被周遭人認同的生活態度。主角稍微描述到自己的父母親「二話不說便認定我懶惰。我父親對自己從十六歲起，一直工作到死，感到特別驕傲。他有理由驕傲，在工作之際，他會忘記自己的矛盾。我正好相反，工作時，就會想到自己的矛盾，因此我得避開工作。」
主角的工作是一個高級鞋品測試員，經常要在路上行走來測試鞋子。 而在城市行走漫遊，有種輕盈自在的感覺。然而，面對這個講求地位、工作、目的性的社會。走路的漫遊，和生活的漫遊，通常都給自己帶來一些「無所事事」的焦慮感（不管是自覺的，還是他人眼光）。男主角對於事物的觀察非常細微，犀利的判斷加上諷刺的比喻，且帶著些許抑鬱之感。他在漫遊的同時，也進行了一長串的回憶，思考著自己不被認同的生活及過去。
人，或者說人的思考是交雜著過去、現在、和未來，主角想著過去的事蹟，或可說『創傷』，那些過去不被認同的漫遊生活態度，雖說是創傷，主角卻也很喜歡這種生活態度，些許的自我耽溺在這輪迴之中。這生活態度是他痛苦和快樂的來源：「自己老是得過且過，向是不經意地活著一般。由無法受到制止，這個不經意生活的感受，成了一種略顯屈辱的失敗。我也熟悉這種感受。我習慣繼續失敗下去。」
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事隔多月後，我讀完了Tony Parsons的男人與妻子Man&Wife（男人與男孩Man&Boy的續集）。故事接續著男人與男孩的問題，而這次升了級。
哈利在男人與男孩中，透過父親、岳父、跟自己的婚姻狀況對照，在自己年輕成婚生子生子又離婚的過程中，離開完樂的男孩心理，成為一個正視自己為人父責任的男人。
在男人與妻子中升級討論了如封面所說的「新型態家庭關係」。哈利跟喜德結婚，和喜德女兒（佩琪）在一起。吉娜(哈利前妻)和理查在一起，和哈利兒子住在一起（派特）。哈利有兩個身分，作為生父，卻只能偶而探望哈利。作為繼父，想要維持好新的家庭，他卻覺得動輒得咎，然後漸漸無法記起當初為何與喜德成立這個新家庭，對於夫妻關係，哈利產生了極大的疑問。他常常懷疑為何與喜德成立新家？當初吉娜為何與他結婚，為何兩人又離婚？吉娜到底和新丈夫關係是如何？而為何父親已經去世，母親確能一如往常的在心理愛著父親，這是什麼樣的愛情呢？而為何哈利和日本女人和美的邂逅，又如此迷人，讓自己又開始情緒盎然呢？哈利跟喜德的婚姻生活到底少了什麼片段，要如何才能美好的維持呢？ Tony Parson 一貫的用寫實風趣又直接的方式，對話出共組家庭的初衷及維持的心態，筆調依然輕快宜人。
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餘燼是一本講述純粹情感的的小說。兩個男人間的友情，透過一個女人的行為轉變，友情的火焰轉化為不解及怨恨的小火。將軍自己辦鎖閉在古堡裡，一直反覆在思考那場狩獵事件，為什麼兩人從小一起生活廿幾年無私友情的連結可以如此就「消失」了，為什麼康拉德狩獵時要拿槍對著自己，為什麼沒動手，為什麼就這樣離開了，真的只是因為康拉德跟將軍的妻子有莫名的情愫而已嗎？還是有其他不可跨越的鴻溝。在四十一年後，遠離他方的康拉德回到城堡來。將軍將要在城堡裡設宴迎接歸來的康拉德，將擺設歸回到四十一年前的情況。
再見到康拉德之前，將軍想起兩人成為朋友的最初狀況。「從認識的第一刻開始，他們就知道，這次的交會會把一輩子的義務加在彼此身上」。兩人之後一起去上軍校，他們兩人平靜無私又無暇的友誼，跟四周那些四處喧嚷兄弟情誼卻又漸漸自私的關係比起來。「康拉德與亨利的友情散發出一種寧靜的光芒，具有中世紀矢言效忠的儀式性意味。」
亨利是家境闊綽的軍人家族，亨利從小就被調養出『應有的社交禮儀』以及『入世』的紀律，而某天兩人一起到康拉德家中去。沒落的貴族，為了將兒子推上上流進軍校，讓自己縮衣節食廿二年「要是我需要一條新的韁繩，他們就三天不吃肉。我若在晚上的派對給一次小費，我父親就一個禮拜沒雪茄抽」。康拉德並不想背負這樣的重擔，「因為我必須被訴造成傑作，實現他們因自身的軟弱，在自己的生命裡未能實現的成就。有時，在我準備作某一件事情的時候，我的手停在半空中。永無止盡的責任。我甚至希望他們死調。」。這次康拉德的背景及心情的曝光，「在他倆生命理得頭一回，他們感覺到，有某種東西降臨在他們之間，彷彿一個欠了另一個的債，這種感覺為言語所無法形容。」
康拉德是「另一種人」，對音樂有無窮的感應能力，讓他從世上解放出來。「康拉德一聽到音樂，臉就發白。每一種音樂，即使是罪簡單的，都像一記重拳，猛然擊中他，讓他嘴唇顫抖。音樂對他傳達了某種東西，其他人永遠得不到的東西。彷彿旋律不是朝著他腦部理性的部分說話。他要求自己遵守紀律，把紀律當成乘法與苦修。藉著它，他可以在世上得到某種地位。這分紀律在他聽音樂的時刻放鬆下來，彷彿他的身軀也從嚴苛的姿勢裡獲得解放，就像由型的時候『立正站好』遲早要讓位給『稍息』」
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起初，我以為這是一本關於人和狗的溫馨故事，因為書上提到了靈犬萊西。都是回家的故事（靈犬萊西英文名叫Lassie Come Home），而這本維葉塔，回家吧(Timoleon Vieta Come Home—A Sentimental Journey)確有著一股強烈的漂流感。主角柯羅夫是一個曾經風光的有才氣的老男人劇作家，用剩下的版稅簡居在義大利的鄉間。他用過去輝煌、喧鬧、熱鬧、荒誕的回憶填充他現在的鄉間孤單的生活。 是的，他很孤單，想自絕於世，但又不甘寂寞，用收音機接受外界的訊息。他經常回想起自己的邂逅男人並發展短暫但深刻的記憶。也常四處在酒吧聚會中發自己的名片，邀請他們到家裡來座座。他養狗陪伴自己，但也因失去了幾隻狗後，決意不要在承受失去的痛而再也不養狗。某日某隻流浪雜種狗走進了柯羅夫的廚房裡，牠比其他雜種狗不同的地方，在於牠有著如少女的眼睛。柯羅夫叫她 提摩良 維葉塔，決定再收養狗，一起生活了五年。
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這本書很暢銷，想當然爾，台灣身為一個島國，受到全球景氣影響牽連甚大。更尤其台灣有著許多跟隨著全球供應鍊的產業，對於全球化的趨勢，應該有更深的體會。
我看完這本書的一半時，我感受到的卻是一個失望，但我給一個中肯的評價。作者身為一個記者，這本書的筆調非常輕鬆易讀，資料周延詳細，但沒有令人驚奇的知識，確有美國人的窠臼想法，這大概也是世界還沒有平的原因吧。在寫下去之前，要先說明立場，我非常支持全球化、全球運籌以打破各項貿易藩籬的主張，但我卻反對由強權主導表面全球化，但卻是經濟強權吃人夠夠的那種假全球化真經濟帝國主義。
作者提到了十個動力讓世界變平的， 但我必須得說，觀察有趣，但還是沒看到根本。 這十個「推土機」：是
1.1989/11/9 ：東歐瓦解
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曾在幾年前，與朋友討論過信仰問題，寫了一篇文章。很巧合的，前幾個月知道朋友是其他教會執事之子，我也跟他交換了幾近相同的小時教會成長背景。不過他跟我說，他已經在信仰路上「跌倒了」，不過他還是礙著家庭壓力去參加唱詩 班，如果沒去的話，還會害怕被媽媽電話追殺。 而這次我因開始反抗去與教會姊妹相親的事情，也引起了一場家庭小小的不快，大多都是從信仰層面的道德指責，一直到做人做事的面子問題，以及親友之間的眼光。
對我來說，上教會對我來說已經是一種負擔了。小時那種樂意上教會，開心唱聖歌，用心祈禱的感覺已經不復存在，原本是因為頑皮而少上去教會，後來又熱烈的回去教會。但後來則因為一個想法，然後通過了自身經驗，觀察加上閱讀及反思的經過，開始決定不上教會，之後又因為接觸了神學及哲學加強了我的想法。我開始決定不上教會時，我廿二歲。
拿起這本書， 「信仰或非信仰」-哲學大師與樞機主教的對談
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